Det var nemlig tid for den årlige dugnaden i fellesområdene på Rådhusgata Bofellesskap i Hokksund. Etter kaffe og kaker på morgenen, satte de i gang med vask og opprydding for de eldre som bor i dette fellesskapet - og det med stor iver og glød.

Dugnadsgjengen kom hovedsakelig fra afrikanske land og fra Syria. De visste ikke hva ordet betydde og kjente ikke til noe tilsvarende fra sine hjemland. Men det var både sosialt og moro, og de fikk god anledning til å trene på sine noe begrensede norskkunnskaper.

Selv om dette har vært en årlig foreteelse i nå ni år, var det en stor forskjell i dag. For første gang kom nemlig ordfører Ann Sire Fjerdingstad for å hilse på og se hva Nav med Bijan Gharahkhani i spissen hadde fått i stand.

- Etter en runde med pålagt håndhilsning, kunne hun fortelle de nye innbyggerne, betydningen av dugnad for det norske samfunn. Og hun understreket at det var lovlig å si hei til ordføreren når de møtte henne på gata.



Dugnadsgjeng og beboere sammen med ordfører og Nav foran bofellesskapet. En glad gjeng som ivret etter å sette i gang.


Skepsis hos beboerne
Da Bjørn Berg dro i gang denne dugnaden sammen med Bijan Gharahkhani for ni år siden, var det stor skepsis blant de eldre beboerne. Men denne skepsisen ble fort forandret til glede og forhåpninger. Nå lurer de på om det ikke snart er en slik dugnad igjen.

- Neste år er det 10-års jubileum og da må vi ha en skikkelig markering, sier Bjørn Berg. Han håper at kommunen kan åpne festsalen og at de kan invitere alle som har deltatt opp gjennom alle disse årene til en hyggelig samling.

Dagens dugnadsgjeng har vært i Norge i vel ett år. Mange har av naturlige grunner ikke lært å snakke norsk veldig godt, men noen unntak var det. En mann vi snakket med hadde hatt undervisning i vel én måned, og gjorde seg forstått på norsk allerede.



Det tok ikke mange sekundene etter at fotografen var ferdig før gutta var i gang med å rydde opp på gårdsplassen i Rådhusgata Bofellesskap.


- Det er viktig at de føler seg velkommen og at de blir tatt imot som innbyggere i Øvre Eiker, sier Ann Sire Fjerdingstad. Hun mener andre kommuner kan lære av Øvre Eiker her og får støtte av Bjørn Berg, som ikke begriper hvorfor ikke andre har tatt etter dem her.

- Dette er en vinn - vinn situasjon. Vi får gjort oppgaver som vi ellers måtte betale for og våre nye eikværinger blir kjent med oss eldre. Våre dører er åpne og det hender ofte at folk kommer innom på kaffe etter at vi er blitt kjent gjennom disse dugnadene, sier Berg.