Fredag 27. juli inntreffer den mest langvarige totale måneformørkelsen på Jorden i vårt århundre. Formørkelsen blir synlig i størstedelen av landet, men i Sør-Norge vil vi rett under den formørkede og antagelig røde Månen, også se Mars som en ganske intenst lysende, rød flekk. Planeten er nemlig denne kvelden nærmere Jorden enn den har vært på 15 år.

Det vil bli et unikt og spektakulært skue med mye symbolikk: Dette er det nærmeste Mars kommer vår klode før romfartspioneren Elon Musk planlegger å landsette mennesker på marsoverflaten i 2024. Vinterens vellykkede prøveoppskytning av kjemperaketten Falcon Heavy gjør også at koloniseringen av Månen kan innledes om få år.



Totale måneformørkelser kan være svært vakre. Denne ble fotografert fra California 15. april 2014. (Foto: Andrew tk tang/Wikipedia)


Sender ut sonbde
Allerede fire dager senere, 31. juli, sender NASA ut en sonde som skal besøke det siste store objektet i solsystemet vi aldri har besøkt på nært hold med et ubemannet fartøy: Solen selv.

Solsonden Parker skal etter hvert komme ekstremt nær den sydende Solen, trosse voldsomme temperaturbelastninger og gjøre direkte målinger i Solens atmosfære. På det nærmeste vil sonden være bare 6,2 millioner kilometer fra den ildsprutende og stekende hete soloverflaten.

Dette blir aller første gang vi besøker overflaten av en stjerne, og sonden vil gi svar på flere mysterier rundt Solen, solatmosfæren og dens påvirkning av omgivelsene, inkludert Jorden.



Mot slutten av totaliteten kommer også Mars opp i Sør-Norge. På dette tidspunktet er Mars nærmere Jorden enn på 15 år og vil være svært lyssterk. Også planetene Saturn og Jupiter vil befinne seg på sydhimmelen under begivenheten. (Illustrasjon: Sannes & Ødegaard)


Solformørkelse
Lørdag 11. august inntreffer en flott og fascinerende solformørkelse – den største siden kjempeformørkelsen våren 2015. Fenomenet inntreffer på et særdeles gunstig tidspunkt, nemlig på formiddagen rundt kl. 11, avhengig av hvor i Norge man bor.

Lengst sydvest i landet får vi en liten og kortvarig formørkelse hvor vi med solformørkelsesbriller kan se at solskiven har fått et eksotisk, lite hakk. På Østlandet blir formørkelsen mer fremtredende, mens vi lenger nordover får oppleve en enda større formørkelse. I Nord-Norge blir nemlig 20–30 prosent av Solen dekket av Månen.

Men det er ingen grunn til å slutte å se på himmelen når formørkelsen er over. På kvelden samme dag begynner nemlig høydepunktet på en av årets aller kraftigste meteorsvermer, Perseidene.



Solformørkelsen 11. august slik den vil fortone seg fra Tromsø. (Illustrasjon: Sannes & Ødegaard)



Ildkule fra en annen meteorsverm (Leonidene) i 2009. (Foto: Navicore/Wikipedia)



Astrovertene kaller Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard seg og informerer oss gjerne om alt som skal skje på himmelen gjennom året. (Foto: Privat)