Gulden ønsker velkommen til åpningen av utstillingen - denne gang på en onsdag kveld. Og selve åpningen er det ingen ringere enn Kong Christian IV som står for.

- Når jeg maler skjer det aller meste utendørs. Jeg er avhengig av å stå under åpen himmel, der motivet er. Jeg må sanse atmosfæren, kjenne lukten av skog og fjell og mark. Og så er det lyset, jeg blir mer og mer opptatt av lyset. Jeg liker høsten i fjellet, de klare dagene som gjør det mulig å se lenger enn langt. Jeg har mange ganger følt hvor liten jeg er i det veldige landskapet, sier Reidar Kolbrek.

Med en fyldig og fargerik palett og en sterk vilje til å gå naturen i møte, fanger billedkunstneren Reidar Kolbrek inn Telemarks mektige natur og kulturlandskap som få andre. For Kolbrek er det viktig å stå ute med staffeli, for så å ta inn det umiddelbare i omgivelsene. Resultatet blir ekte og ærlige skildringer av storslagen natur.

Reidar Kolbrek er født i 1939 og vokste opp på Skotsmoen i Hokksund. På den tiden ble ungdommer i bygde-Norge tidlig voksne, og Kolbrek var ikke fremmed for å utforske verden.

Allerede som 15-åring arbeidet han som bud i Oslo, og han dro til sjøs i en periode før han som 18-åring i 1958 kom inn på reklamelinjen på Statens Håndverks og Kunstindustriskole.

Etter endt utdanning og arbeid som reklametegner, var han rastløs og ville se mer av verden. Han reiste sørover i Europa og tiden i Spania sies å ha hatt størst innflytelse. Han lærte seg spansk, kom tett innpå folket og tegnet alt han kom over.

- Det viktigst jeg lærte i Spania, var å raskt oppfatte situasjoner og farger. Jeg lagde hundrevis av øyeblikkstegninger og det gikk ikke lenge før teknikken «satt». Fra Spania bar veien hjem til Norge, til Telemark, til kjærligheten, og til en suksessrik karriere som kunstmaler i Telemarks storslagne natur, forteller Reidar, som runder 75 år i desember i år.