Det er Øvre Eiker kommune som eier gatebelysningen og som har ansvaret for drift og vedlikehold. Dette skjer i et nært samarbeid med kommunens egen energiselskap - Øvre Eiker Energi as. Kommunen tok tak i problematikken med PCB og fikk sjekket ut sine armaturer allerede i 2007, men det viste seg at ingen hadde miljøgiften som det da ble forbudt å bruke.

Myndighetene har nå satt krav til ytterligere utskifting av veilys. Alle kvikksølvlamper skal skiftes ut innen 2015 på grunn av strømforbruket og måling av alt strømforbruk skal være på plass innen 1. januar 2019. Men også her ligger kommunen godt an, og allerede i 2007 byttet de ut 500 lamper på Loesmoen til natrium gasslamper. På grunn av en feil i en komponent viste deg seg at flere av lampene var vanskelige å tenne under streng kulde, noe som førte til mange klager fra beboerne.

- Konkurs hos en leverandør og en fabrikkant som ikke var helt innforstått med problemet, gjorde at dette tok tid, men nå er vi i ferd med å bytte ut alle komponentene og veilysene skal fungere som vanlig denne vinteren, sier Harald Astad i Øvre Eiker kommune.

Foregangskommune
Den teknologiske utviklingen innen gatelys går nå i rasende fart. LED er på full fart inn - ikke på grunn av strømforbruket, men på grunn av at disse lar seg styre individuelt. I Øvre Eiker har kommunen sammen med Øvre Eiker Energi byttet ut 400 armaturer på Røren. Også Skotselv har fått helt nye veilys med LED-teknologi.

- Vi kan nå styre hver armatur trådløst og vi kan lese av strømforbruket til det enkelte punkt. Dette tilfredsstiller de nye kravene fra myndighetene. Det gjør også at vi kan rydde opp i «jungelen» av kabler da vi ikke trenger eget ledningsnett til gatebelysningen, sier Harald Astad.

Han betegner Øvre Eiker som en foregangskommune når det gjelder å ta i bruk ny teknologi på gatebelysning. Bakgrunnen for at de satser maksimalt på denne sektoren er store driftskostnader. Bare strøm og vedlikehold som går med til gatelysene koster kommunen årlig rundt 2,5 mill. kroner.

- Ved innføring av LED-lamper kan vi dimme ned lysene på nattestid og på andre tider hvor det ikke er behov for fullt lys. I og med at vi nå kan styre hvert punkt individuelt, er det mye å hente her. I tillegg har LED lengre levetid - ikke at de nødvendigvis bruker mindre strøm, sier Astad.

Astad berømmer Øvre Eiker Energi for et godt samarbeid og sier at uten dette ville de ikke fått til nye og fremtidsrettede løsninger så raskt. En egen tariff for gatelys hjelper også til å holde kostnadene nede.

Hokksund skal lyses opp
Kommunen jobber nå med ny belysning av Hokksund sentrum. Dagens gatelys er for svakt og kommer på for sent på ettermiddagene.

- En prosjektgruppe jobber nå sammen med handelsstanden og gårdeiere for å lage en helt ny belysning i gatene og vi vil forsøke å lyse opp noen av trærne som er i sentrum, sier Harald Astad.

Saken kommer opp som B-sak i første møterunde etter ferien og utskiftingen av armaturer starter til høsten. Astad kan allerede nå love at sentrum blir langt lysere og triveligere enn i dag med ny lyssetting.

Viktig å følge utviklingen
- Det er viktig også for oss i Øvre Eiker Energi og nettselskap å følge med i den teknologiske utviklingen. At vi kan bidra til å skifte ut gamle og strømkrevende armaturer er en ting, men på sikt vil dette frigjør kapasitet i nettet vårt, sier adm. dir. i Øvre Eiker Energi, Lars Ø. Andresen.

Det kommunalt eide selskapet har også vært tidlig ute når det gjelder utskifting av gamle målere. Mens en rekke andre nettselskaper fortsatt er avhengige av måleravlesning fra kundene, er det for flere år siden innført automatisk avlesning i Øvre Eiker. Nettselskapet planlegger nå en innfasing av neste generasjon målere og dette arbeidet vil starte i løpet av to til tre år.


Fakta om LED
Fordelene med LED-lamper er:
- Disse har 3 til 4 ganger så lang levetid som natrium gass lamper og må derfor skiftes tilsvarende sjeldnere.

- LED-lamper har hvitt lys i motsetning til natrium gass som har gult lys. Hvitt lys gir bedre lyseffekt og oppleves som bedre lys.

- Ved dimming vil LED-lampene gi langt bedre strømbesparelse enn natrium gass. Årsaken er at ved f.eks. 50 prosent redusert lys, vil vi også redusere strømforbruket med 50 prosent. For natrium gass lamper vil 50 prosent redusert lys bare gi ca 20 prosent redusert strømforbruk.

- All teknologisk utvikling skjer innenfor LED-lys. Etter hvert begynner derfor LED-lampene å få bedre lyseffektivitet enn natrium gass lampene.

Prisen på LED-lamper er på full fart nedover slik at tilleggskostnadene for LED-lamper er i ferd med å bli spist opp.