Forfatterne Jon Skeie og lokalhistoriker Bent Ek har denne uken fått de første eksemplarene av den nye bygdeboken på bordet. Det er blitt et verk på 400 sider hvor forfatterne har tatt for seg Øvre Eikers historie fra kommunedelingen med Nedre Eiker og fram til 1935.

Neste bind, som er ventet ferdig i mars/april neste år, blir ikke fullt så omfangsrik i antall sider, men tar for seg historien fram til ca. 2010.

Stor og krevende jobb
Allerede i forfatterens forord får vi som lesere klar beskjed om at dette har vært en krevende jobb. En av grunnene er tidsbruken som forfatter Jon Skeie har fått til rådighet. Det er blitt til sammen litt over tre årsverk, men dette anser han ikke som tilstrekkelig.

Nå har ikke Skeie skrevet alt selv. Han har fått god hjelp av Bent Ek til å samle sammen bilder og skrive en rekke tekster som er satt i rammer i boken. Dette er historier og fakta som er satt inn en naturlig sammenheng i boka.

Forfatteren uttrykker også stor frustrasjon over manglende kilder. Det er nemlig første gang det skrives en historiebok om hele Øvre Eiker. Kommunale arkiver er heller ikke like oppdaterte og tilgjengelige, skal vi tro fortfatteren.

Fra storkommune til splittet landkommune
Eiker var før delingen med Nedre Eiker, den største kommunen i Buskerud og en av de største i landet. Men etter delingen manglet kommunen som sådan en egen identitet. Folk var tilknyttet stedene de bodde og arbeidet - det vil si Skotselv, Vestfossen og Hokksund, men kommunen Øvre Eiker hadde de lite til felles med.

Det skal ifølge forfatteren først ha skjedd en endring så sent som på 70-tallet da identiteten til kommunen Øvre Eiker ble styrket.

Rik på historie
Eiker-bygdene har i alle år vært rike på historie og Øvre Eikers tettsteder kan vise til oppfinnsomhet og innovasjon gjennom årene. Gjennom forfatterens fortellinger fra kommunedelingen og fram til nå, vil du kunne se en rød tråd i denne utviklingen. Du vil også få med deg en rekke mindre hendelser og bilder fra lokalmiljøet.

Leserne vil også få en bedre forståelse for hvorfor Øvre Eiker har vært splittet mellom sine tettsteder. For eksempel har identiteten til industristeder som Vestfossen og Skotselv vært helt unik.

Spør du en eikværing hvor han er fra - er det sjeldent han sier Øvre Eiker. Han svarer gjerne Vestfossen, Hokksund eller Skotselv. Dette synes å ha vært gjennomgangstonen i denne kommunens historie - helt fra delingen med Nedre Eiker og fram til langt ut mot 2000-tallet.

Lang vei fram
Kommunestyret i Øvre Eiker vedtok allerede i 2005 at det skulle lages en bygdebok. Først var det meningen med et samarbeid med Nedre Eiker, men det ble fort skrinlagt. Forprosjektet til boka gikk sakte, men sikkert framover og i august 2008 ble det vedtatt en plan for boka og en bygdebokkomité ble opprettet.

Her ble Jan Henrik Eriksen, Steinar Karlsen og Einar Mathiesen valgt. I tillegg ble lokalhistoriker Bent Ek en sentral person som et faglig bindeledd mellom forfatter og komité.

I 2010 ble Jon Skeie engasjert - i første omgang i to år på 90 prosents stilling. Dette er senere blitt utvidet slik at det til sammen er brukt vel tre årsverk på jobben hans.

Hele bokprosjektet - med bind to som kommer til våren, koster ca. 3,57 mill. kroner. En halv million av dette er gitt som gave av Sparebanken Øst. Og så vil salgsinntektene trekkes fra, men det koster altså å gi en kommune en historisk nedtegnelse for første gang.

Nå er altså første bind klart og den kan kjøpes gjennom bokhandlerne i Eiker-kommunene, samt på Servicetorget i rådhuset. Fungerende seksjonsleder for kultur, Liva Aronsen, sier at de vil selge denne for seg selv og sammen med der tre tidligere bindene som ble laget i samarbeid med Nedre Eiker.

Prisen for den nye boken er satt til 300 og for hele pakken med fire bøker blir prisen 500 kroner.