Hele 9,8 millioner kroner må sektoren spare etter to år med et langt høyere forbruk enn det budsjettet tilsier. Også neste år vil omsorgssektoren lide under dårligere kommuneøkonomi og selv om budsjettet for neste år er langt fra spikret, er det lite som tyder på at de vil få mer penger å rutte med.

Rådmannen inviterte derfor til et vedtak som ga ham fullmakter til å forberede aktuelle endringer i bemanningsplanene. Dette for blant annet at turnuslister kunne gjøres om etter at budsjettet blir vedtatt i neste kommunestyre. Men samtidig listet rådmannen opp flere mulige innsparingstiltak, og det var i første rekke disse som engasjerte selv om de i realiteten ikke skulle stemmes over nå.

Lang debatt
Det ble en lang debatt til tross for at vedtaket var klart på forhånd. Men det kan ha en sammenheng med et brennende engasjement for nettopp denne sektoren og det faktum at det sjeldent har vært så mange tilhørere i kommunestyresalen som onsdag ettermiddag.

Det ble en debatt mellom AP og SV på den ene siden og det borgerlige flertallet på den andre. Og så var det Senterpartiets Andreas Sveaass som vippet midt i mellom. Også han ville skjerme bemanningen på Haugløkka i Skotselv, men mente det var feil å låse opp omstillingsprosessen i et vedtak nå. Og det var Haugløkka og en såkalt flytende sykepleier på vakt på Eikertun som skapte engasjementet onsdag kveld. Rådmannen hadde nemlig foreslått å fjerne denne ekstra sykepleieren på kvelder i ukedagene.

Det var også engasjement da Gard Firing (AP) tok ordet og sa at det ikke var mulig å skjære for mye på denne sektoren. Han rettet i stedet søkelyset på investeringer som 800.000 kroner til en ny printerløsning i rådhuset - en sak som kom senere på sakskartet denne kvelden.

Allerede i gang
- Jeg lurer på hvorfor jeg er her, sa Tor Kenneth Talmo (AP). Han var tydelig frustrert over at omstillingsprosessen allerede var i gang før vedtaket var gjort. Avtaler om turnus var nemlig allerede sagt opp, noe seksjonsleder Anne Lise Trondsen nølende bekreftet under møtet. Dette er neppe dramatisk, men Talmo var lite fornøyd med svaret han fikk og det faktum at administrasjonen hadde tatt vedtaket i kommunestyret for gitt.

Kommunestyrets vedtak betyr at de ansattes representanter og administrasjonen nå må jobbe seg gjennom en kuttliste for å få ned pengebruken i omsorgssektoren gjennom noe som kalles modellkommuneprosjektet. Først når neste års budsjett skal legges blir det klart hvilke konsekvenser innsparingene vil få for eldre og pleietrengende i Øvre Eiker. Hva som kan gjøres med årets overforbruk i sektoren var det ingen som snakket om onsdag kveld.