Buskerud er et av Norges største reiselivsfylker. Nå står sommersesongen for døren og mange reiselivsaktører i fylket er spente på hvordan den vil bli.

- Reiselivet er en viktig næring i Buskerud, og utgjør i enkelte regioner 1/3 av all sysselsetting, sier reiselivsrådgiver Kristin Helgerud i Buskerud fylkeskommune.

Over 10.000 personer jobber direkte eller indirekte i reiselivet i Buskerud, noe som utgjør ca 7 prosent av total sysselsetting.

Helgerud forklarer at turister (overnattende, gjennomreisende og dagsturister) som besøker fylket i løpet av sommermånedene juni, juli og august genererer 1,85 milliarder kroner.

- Dessverre er spådommene dystre for sommeren i år og det forventes ingen økning i antall turister til Norge. Årsaken er som i andre bransjer – nedgangstider i Europa og en meget sterk kronekurs, forklarer reiselivsrådgiveren i fylkeskommunen.

Det er særlig i de tyske og nederlandske markedene de forventer nedgang.

- Dette er tradisjonelt to av de fire største utenlandske markedene i Buskerud. Samtidig vet vi at det norske markedet utgjør totalt ca. 70 prosent av gjestedøgnene i Buskerud, og dette markedet hadde i fjor en vekst på litt over 2 prosent hos oss, sier hun.

Helgerud sier fylkeskommunen jobber med tiltak for å styrke konkurranseevnen hos destinasjonene gjennom utviklingsprosjekter og kompetanseheving.

- Bærekraft er et viktig tema, og for eksempel på miljøsertifisering er andre land kommet mye lenger enn oss, og utenlandske gjester har større forventninger til dette enn nordmenn har, sier hun.

I 2012 satte fylkeskommunen i gang et sertifiseringsprosjekt for å nå målet om 90 prosent sertifiserte reiselivsbedrifter i Buskerud innen 2016.

- Fylkespolitikere har også bevilget to millioner kroner i året de siste tre årene til markedstiltak i de utenlandske markedene, noe som har gjort at Buskerud har hatt en mindre nedgang utenlandske gjestedøgn sammenlignet med andre fylker som ligner oss, sier hun.

- Et annet viktig område er produktutvikling, og særlig innenfor naturbasert reiseliv. Vi vet at det de fleste utenlandske gjester søker når de velger Norge er vår vakre natur, men at ofte oppleves som lite tilgjengelig, sier Helgerud.

- Her er fylkeskommunen nå i gang med et stort sti- og løype prosjekt sammen med Gjensidigestiftelsen, hvor det er stilt midler til rådighet for skilting og merking, sier hun.