Øvre Eiker Fjernvarme AS som er eid av kommunen med 50 prosent gjennom Øvre Eiker Energi og 50 prosent av Vardar AS, har søkt konsesjon om å bygge ut vannbåren fjernvarme i Hokksund sentrum. Anlegget i seg selv er ikke stort nok til å være konsesjonspliktig, men da selskapet har planer om å søke om at alle nye bygg skal ha tilknytningsplikt senere, må saken likevel konsesjonsbehandles.

Både rådmannen og formannskapet var positive til søknaden, men da saken kom til kommunestyret, var saken en helt annen selv om samtlige partier ønsket fjernvarme i Hokksund sentrum.

Det var Ann Sire Fjerdingstad (H) som fremmet et utsettelsesforslag på vegne av de borgerlige partiene. Etter gruppemøte og en lengre diskusjon ble det vedtatt med 26 mot 14 stemmer å be Øvre Eiker Fjernvarme å komme med flere opplysninger og om å stoppe konsesjonsbehandlingen i NVE.

Det var frykten for at selskapet skulle få monopol på fjernvarme med tilknytningsplikt som var bakgrunnen for forslaget, selv om politikerne ikke skulle ta stilling tilknytningsplikten før i en senere sak.

Valgfrihet opp mot grunnkostnader
Etter en lengre diskusjon om valgfrihet for brukerne og mangfold blant tilbydere, koker denne saken ned til ett spørsmål som ble diskutert like mye utenfor kommunestyresalen som i under onsdagens møte: Er det mulig å få til en utbygging av fjernvarme i Hokksund med flere aktører?

Nei, var det flere som mente og begrunnet dette med de store grunnkostnadene til nedlegging av rørgater. Dersom det blir flere tilbydere i samme rørnettet var det flere som argumenterte for at dette ikke ville være økonomisk forsvarlig. Dermed kan politikerne ende opp med å skrinlegge planene for fjernvarme før de kom skikkelig i gang - i konkurransen navn. Det rimer kanskje dårlig ettersom politikerne bare minutter før hadde vedtatt en ny klimaplan. Dette ble da også tatt opp av Gard Firing (AP) under debatten.