Subsea Valley har utviklet seg på bare noen få år til å bli et kraftsenter for oljerelatert industri på strekningen fra Lier til Notodden. De har nå 134 medlemmer og representerer 50.000 arbeidsplasser med en samlet omsetning på ca. 1.000 milliarder kroner.

Men mens det er 10 medlemsbedrifter på et lite sted som Notodden er det bare to i Øvre Eiker. Det til tross for at det er langt flere bedrifter her som henvender seg til oljeindustrien.

Tess-gründeren mente både næringslivet i Øvre Eiker og kommunen selv hadde mye å hente på en mer aktiv satsing i slike sammenslutninger. Han etterlyste også en satsing på å trekke til seg slike bedrifter, og viste til at gjennomsnittlig inntekt i bransjen lå langt over det Øvre Eiker i dag har. Med flere slike bedrifter ville dermed skatteinngangen øke betraktelig.

Utdanning var også et av temaene som Erik Jølberg tok opp på frokostmøtet til Øvre Eiker Næringsråd. - Vi må ha utdanningsplasser her da vi eksporterer mange flinke til andre deler av landet med dagens utdanningssystem, sa han.

Jølberg mente også at vi måtte bli bedre til raskere å ta inn over oss endringer i samfunnet og viste til større historiske endringer i samfunnsstrukturen. - Større endringer skjer langt raskere i dag og dersom vi blir flinkere til å se omstillingene som må komme, kan vi omskolere folk før de havner i en kø hos Nav, sa han.

Han viste i den forbindelse til omstillingene innen treforedlingsindustrien for 20 år siden. Her forsvant mye ingeniørkompetanse som lett kunne vært konvertert til oljeindustrien om alle hadde vært med forutseende.

Bred satsing
Prosjektleder Kari Solberg Økland har en vanskelig oppgave. Hun har nemlig fått jobben med å trekke i alle tråder når det gjelder kommunens næringslivssatsing i de kommende årene. I dag orienterte hun om samarbeidet mellom skole og næringsliv, samt det gryende samarbeidet mellom gårdeiere og handelsstandsforeningen i Hokksund. Hensikten her er blant annet å få til en bedre butikkmiks i sentrum.

Ordfører Ann Sire Fjerdingstad kunne på sin side skryte av Hokksund som den nest beste byen i Norge å drive næring i. Men hovedgrunnen til at stedet ikke nådde helt til topps i Kapitals kåring, var etablering av nye arbeidsplasser. For mens store deler av næringslivet går så det suser, er det liten nyskapning.

- Vi skal beholde andreplassen og helst gå ett hakk til. Det betyr at vi må bli bedre på nyskapning og nyetableringer, sa hun.



Frokostmøte i Øvre Eiker Næringsforum. Her samles næringslivsfolk og kommuneansatte til faglig påfyll over frokosten fire til seks ganger i året.