Innbyggerne i Nedre Eiker kommer ikke til å få noen store sjokk i form av økte gebyrer eller betalingssatser dersom politikerne vedtar budsjettforslaget som rådmannen la fram på fredag og som ble presentert for pressen mandag.

Det kan de takke en solid økning i frie inntekter fra staten for. For mens pris- og lønnsvekst (deflator) er anslått til 2,7 prosent, fikk kommunen en økning i inntektene på 5,7 prosent. Det ga dem et sårt tiltrengt pusterom slik at noe av det enorme underskuddet på nærmere 100 mill. kroner kan tilbakebetales i 2016.

Fortsatt stramt
Nedre Eiker har nå et samlet underskudd på vel 60 mill. kroner. I tillegg er det varslet ytterligere underskudd i eller merforbruk i år på 33 mill. kroner. Det betyr at kommunen har pådratt seg nærmere 100 mill. i underskudd i tillegg til en skyhøy gjeld fra før.

Manglende nedbetaling av gjeld i 2008 førte til at kommunen havnet på den såkalte «Robek-lista». Det betyr at Fylkesmannen må godkjenne ethvert låneopptak og det endelige budsjettet før det kan settes ut i livet.

- Vi har tatt utgangspunkt i budsjettet for 2015 og lagt til en økning på 3,1 prosent som grunnlag for neste års budsjett. Det betyr at alle etater får det stramt og spesielt innen helse og omsorg blir det store utfordringer. Men vi mener det er realistiske prognoser og vi har satt av 14,8 mill. til nedbetaling av underskudd, sier rådmann, Bengt Nystrøm.

En av forutsetningene for at tallene skal innfri er at nettopp helse og omsorg går i balanse i 2016 og følger den planen de har lagt for innsparinger. Det er også gjort organisatoriske grep hvor ansvaret for barnevern, tidlig innsats og helsestasjon er lagt til oppvekst-delen i budsjettet.

Økte tilskudd til private barnehager betyr en økning i utgiftene på ni mill kroner. Barnevernet får også økte rammer i forhold til årets budsjett, men likevel mindre enn de har brukt i år. Sosialsatsene er økt noe, men ingen vil bli rik av å gå på trygd i Nedre Eiker.

Ingen oppsigelser
Nedre Eiker kommune har nedbemannet i 2014 og 2015, men neste år er det ikke planlagt oppsigelser. Men enhver stilling der folk slutter, vil bli vurdert om den skal videreføres eller ikke. Det gjelder dog ikke rådmannsjobben. Bengt Nystrøm har som kjent varslet at han går av som rådmann til våren, men denne stillingen er lovpålagt og kommunen er allerede på jakt etter hans etterfølger.

- Vi har redusert på kjøp av sykehjemsplasser utenfor kommunen og gått fra 24 i 2014 til 13 i inneværende år. Noen ytterligere nedgang har vi ikke mulighet til nå, sier Nystrøm.

Samtidig som rådmannen legger fram sitt budsjettforslag, legges det også fram en økonomiplan. Den gir lite rom for investeringer, og det mye omtalte sykehjemmet på Krokstadelva, er utsatt i to år. Det kan dermed bli byggestart i 2019 som tidligst. Men før det skjer vil det bli tatt en helt ny gjennomgang av hele prosjektet med tanke på å redusere kostnadene.

Spennende tider
Politireform, kommunereform og flere andre reformer gjør at Bengt Nystrøm nesten angrer på at han skal gå av for pensjon, men bare nesten.

- Det kommer til å bli mange spennende år fremover med store omveltninger som vil ha betydning for de neste 50 årene. Det er derfor med litt vemod jeg sender fra meg dette siste budsjettforslaget til politisk behandling, sier han.

Budsjettet skal først behandles i hovedutvalgene 18. november. Så er det er heldags budsjettkonferanse i formannskapet. Det endelige budsjettet skal behandles i kommunestyret 16. desember. Så gjenstår det å se om Fylkesmannen er i det gode lunet og godkjenner det hele til slutt.